E' più lunga la Russia o l'Africa?
Quando si guarda una mappa del mondo, a colpo d’occhio la Russia appare come il Paese più grande e dominante per estensione. Ma se parliamo di lunghezza nord-sud, il primato non va alla Russia bensì all’Africa. Una curiosità che spesso sorprende anche i più appassionati di geografia.
Africa vs Russia: chi è davvero più “lunga”?
Russia: è lo Stato più esteso del pianeta, con circa 17 milioni di km². Si sviluppa soprattutto in larghezza, da ovest a est, attraversando ben 11 fusi orari.
Africa: è il secondo continente per estensione, con 30 milioni di km². Nonostante sulla mappa sembri più compatta, in realtà la sua lunghezza nord-sud supera i 8'000 km, dall’estremo nord della Tunisia fino al Capo di Buona Speranza in Sudafrica.
In confronto, la Russia “misura” circa 4'000 km in altezza: quasi la metà rispetto al continente africano.
Anche confrontando la larghezza la Russia misura circa 6400km mentre l'Africa 7200km, insomma un primato ottico che non corrisponde a verità.
Perché ci sembra il contrario?
La percezione ingannevole è dovuta alla proiezione di Mercatore, il sistema di rappresentazione delle mappe più utilizzato. Questo tipo di proiezione tende ad ingrandire le zone vicine ai poli (come la Russia o il Canada) e a rimpicciolire quelle vicine all’equatore (come l’Africa o il Sud America).
Ecco perché il nostro cervello ci fa credere che la Russia sia “più lunga” dell’Africa, quando in realtà è l’opposto.
Una curiosità che fa riflettere
Questa differenza non è solo un gioco di numeri: ci ricorda quanto le mappe possano influenzare la nostra percezione del mondo.
L’Africa, con la sua estensione verticale, ospita climi diversissimi, dalle zone desertiche del Sahara alle foreste tropicali del Congo fino alle steppe e savane del Sudafrica. Un continente immenso non solo per superficie, ma anche per biodiversità e culture.
